– Напрасно тратишь силы! – крикнул вслед адапт. – Они понадобятся тебе, чтобы дойти до восточного поселения.
– Что? – обернулся Фосс.
Адапт презрительно усмехнулся.
– Никто не даст тебе машину, приятель. Топливо слишком дорого, чтобы тратить его на тебя. Идти-то всего десять миль. Придется тебе прогуляться, землянин.
Всего десять миль. Придется тебе прогуляться.
Вновь и вновь отдавались в ушах Фосса слова адапта. Он вошел в бар.
Десять или двенадцать адаптов, сидевших за стойкой и столиками встретили его холодными взглядами.
– Мы не обслуживаем землян, – сказал бармен. – Этот бар только для местных жителей.
Фосс сжал кулаки.
– Я пришел сюда не для того, чтобы выпить. Я хочу одолжить у кого-нибудь машину, – он огляделся. – Моя жена в соседнем поселении. Мне нужно поехать к ней. Кто даст мне машину на час?
Ему ответило молчание. Фосс вытащил из бумажника сотенную купюру.
– Предлагаю сто кредиток за часовой прокат машины. Кто первый?
– Это бар, землянин, а не рынок, – заметил бармен. – Люди приходят сюда отдохнуть. Делами надо заниматься в другом месте.
Фосс, казалось, не слышал его.
– Ну? Сто кредиток, – повторил он.
Кто-то из адаптов хохотнул.
– Убери деньги, землянин. Машину ты не получишь. До поселения всего десять миль. Отправляйся-ка в путь.
Фосс опустил голову. Всего десять миль. Для адапта – приятная двухчасовая прогулка на теплом солнышке. Для землянина – целый день мучений. Они толкают его на это. Они хотят увидеть, как он умрет, не выдержав испытания.
Нет, он не доставит им этого удовольствия.
– Хорошо, – тихо ответил Фосс. – Я дойду туда и вернусь назад. Завтра я буду здесь, чтобы показать вам, на что способен землянин.
Адапты отвернулись. Никто не удостоил его даже взглядом.
– Я вернусь, – повторил Фосс.
Он вышел из бара и направился к звездолету. Болели мышцы, гулко стучало сердце, перекачивающее кровь, ставшую чуть ли не вдвое тяжелее. Люди, привыкшие к земным условиям, не могли жить на Сандовале-9. Несколько недель, возможно, месяц-другой при такой гравитации, и усталое сердце остановится.