Фосс добрался до угла и остановился. Ему навстречу шел один из адаптов.

– Ты – землянин, который ищет свою женщину?

– Да, – ответил Фосс.

– Она в соседнем поселении. К востоку отсюда. Примерно в десяти милях.

Я видел ее там четыре или пять дней назад.

Фосс удивленно мигнул.

– Вы меня не обманываете?

Адапт плюнул на землю.

– Я никогда не унижусь до того, чтобы врать землянину.

– Почему вы сказали мне о ее местонахождении? Я думал, что уже не дождусь здесь помощи.

Его взгляд встретился с черными, глубоко посаженными глазами адапта.

– Мы как раз говорили об этом, – процедил тот. – И решили, что проще сказать тебе, где она. Тогда ты не будешь болтаться здесь и беспокоить нас попусту. Иди за своей женщиной. Ты нам не нужен. От землян плохо пахнет.

От твоего присутствия чахнут растения.

Фосс облизал губы, сдерживая закипающую злость.

– Хорошо, я не пробуду здесь и лишней минуты. Так вы говорите, десять миль на восток?

– Да.

– Я уже иду, – он было двинулся к звездолету, но остановился не пройдя и двух шагов, – вспомнил о топливе. Его оставалось не так уж много, а скорость отрыва от тяжелой планеты была весьма велика. Он, конечно, может попасть в соседнее поселение, взлетев, выйдя на орбиту и вновь приземлившись в десяти милях к востоку. Но на эти маневры уйдет столько топлива, что его не хватит потом, чтобы вторично преодолеть тяготение, когда он найдет Кэрол. Да, придется оставить звездолет здесь и добираться до поселения другим способом.

Фосс достал бумажник.

– Не могли бы вы одолжить мне машину, если она у вас есть?! Я верну ее через час-полтора. За десять кредиток?

– Нет.

– Пятнадцать?

– Не сотрясай понапрасну воздух. Я не дам тебе машину.

– Возьмите сотню! – в отчаянии воскликнул Фосс.

– Повторяю, не сотрясай воздух.

– Если вы не дадите мне машину, я обращусь к кому-нибудь еще, – он обошел адапта и направился к бару.